পৃথিবীর বাইরে প্রাণের সন্ধান: কতদূর এগিয়েছে বিজ্ঞান?

আরিফুল ইসলাম

অতীতে কল্পবিজ্ঞানেই সীমাবদ্ধ ছিল যেসব প্রশ্ন—পৃথিবীর বাইরে কোথাও কি প্রাণের অস্তিত্ব আছে? নাকি আমরা বিশাল এই মহাবিশ্বে শুধু একা?—সেই প্রশ্নগুলোর জবাব খুঁজতে এখন সরাসরি নেমেছে বিজ্ঞান। আর এই সন্ধানে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখছে নাসার আধুনিকতম পর্যবেক্ষণযন্ত্র জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (জেডব্লিউএসটি), যা মহাবিশ্বের অতল অন্ধকারে তাকিয়ে প্রাণের সম্ভাব্য ইঙ্গিত খুঁজে বেড়াচ্ছে প্রতিটি মুহূর্তে।

ওয়েব টেলিস্কোপ ইনফ্রারেড তরঙ্গ শনাক্ত করতে পারদর্শী। এর ফলে বিজ্ঞানীরা এখন সৌরজগতের বাইরের পাথুরে, ছোট এবং সম্ভাব্য বাসযোগ্য গ্রহগুলোর বায়ুমণ্ডল বিশ্লেষণ করতে পারছেন অনেক বেশি স্পষ্টতায়। এটি শুধু গ্রহের উপস্থিতি নয়, বরং সেগুলোর বায়ুমণ্ডল, রাসায়নিক গঠন এবং সম্ভাব্য বায়োসিগনেচার—অর্থাৎ জীবনের উপস্থিতিতে সৃষ্ট গ্যাস—অনুসন্ধানে সহায়ক হচ্ছে।

তবে এই অনুসন্ধান কিন্তু অতটা সহজ নয়। একেকটি গ্রহের বায়ুমণ্ডল বিশ্লেষণেই সময় লাগে শত শত ঘণ্টা। এমনকি নক্ষত্র এবং গ্রহের সময়গত পরিবর্তন বিশ্লেষণকে জটিল করে তোলে। ওয়েব যেসব গ্রহ পর্যবেক্ষণ করছে, সেগুলো সাধারণত আমাদের সূর্যের মতো নয়, বরং অপেক্ষাকৃত ঠান্ডা, ভিন্নধর্মী নক্ষত্রকে কেন্দ্র করে আবর্তিত।

২০২৫ সালের ১৮ এপ্রিল প্রকাশিত নাসার একটি ব্লগপোস্ট জানায়, একটি সম্ভাব্য বায়োসিগনেচার পাওয়া মানেই যে সেখানে প্রাণ আছে—তা নিশ্চিতভাবে বলা যায় না। এর জন্য দরকার দীর্ঘমেয়াদি গবেষণা, পরিবেশগত প্রেক্ষাপট বিশ্লেষণ, এবং বিকল্প ব্যাখ্যা যাচাই। কখনো কখনো নেতিবাচক ফলাফলও ভবিষ্যতের গবেষণায় সহায়ক হয়, কারণ তা মিথ্যা ইতিবাচকতার সম্ভাবনা দূর করে।

ওয়েব টেলিস্কোপ যদিও শুধুমাত্র প্রাণ অনুসন্ধানের জন্য নির্মিত নয়, তবে এটি প্রথম যন্ত্র যা কিছু শীতল নক্ষত্রকে ঘিরে থাকা সম্ভাবনাময় গ্রহগুলোর বায়ুমণ্ডল চিহ্নিত করতে সক্ষম হয়েছে। এই প্রাথমিক সাফল্য ভবিষ্যতের মিশন—যেমন নাসার পরিকল্পিতহ্যাবিটেবল ওয়ার্ল্ডস অবজারভেটরি (এইচডব্লিউও)—এর জন্য শক্ত ভিত তৈরি করছে। এই মিশন সূর্য সদৃশ নক্ষত্রের চারপাশে পৃথিবীর মতো গ্রহ খুঁজবে।

এছাড়াও ওয়েবের আরেকটি আকর্ষণীয় গবেষণা ক্ষেত্র হলো হাইসিয়ান গ্রহ—যেগুলো তুলনামূলকভাবে বড়, হাইড্রোজেন-সমৃদ্ধ বায়ুমণ্ডলসম্পন্ন এবং পানিতে পূর্ণ পৃষ্ঠের অধিকারী হতে পারে। কেটু-১৮বি নামের একটি গ্রহ এমন সম্ভাব্য হাইসিয়ান গ্রহ, যেটি নিয়ে এখন গবেষণা চলছে। যদি এখানে বায়োসিগনেচার পাওয়া যায়, তবে তা হবে মহাবিশ্বের ইতিহাসে এক মহা যুগান্তকারী আবিষ্কার।

সব মিলিয়ে, ওয়েব টেলিস্কোপ প্রাণের অনুসন্ধানকে শুধু নতুন গতি নয়, এক নতুন মাত্রা দিয়েছে। যদিও চূড়ান্ত প্রমাণ পেতে সময় লাগবে, তবে প্রতিটি পর্যবেক্ষণ, প্রতিটি বিশ্লেষণ আমাদের একটু একটু করে নিয়ে যাচ্ছে সেই চিরকালীন প্রশ্নের উত্তর খোঁজার দিকে—আমরা কি এই বিশাল মহাবিশ্বে একা নাকি পড়শি হিসেবে কেউ আছে আমাদের সাথে?

লেখক:
প্রবাসি সাংবাদিক, লেখক ও গবেষক
মেম্বার সেক্রেটারি, বাংলা প্রেসক্লাব মালয়েশিয়া
ইমেইল: rosearif2002@gmail.com

রেফারেন্স:
১) NASA. (2025, April 18). How NASA’s Webb Telescope supports our search for life beyond Earth. NASA Science. https://science.nasa.gov/blogs/webb/2025/04/18/how-nasas-webb-telescope-supports-our-search-for-life-beyond-earth/
২) NASA. (2025, April 17). Webb discovers methane, carbon dioxide in atmosphere of K2-18 b. NASA. https://www.nasa.gov/universe/exoplanets/webb-discovers-methane-carbon-dioxide-in-atmosphere-of-k2-18-b/
৩) Seager, S., Welbanks, L., Ellerbroek, L., Bains, W., & Petkowski, J. J. (2025). Prospects for detecting signs of life on exoplanets in the JWST era [Preprint]. arXiv. https://arxiv.org/abs/2504.12946
৪) Seager, S., Petkowski, J. J., & Bains, W. (2025). The diversity of exoplanetary environments and the search for signs of life beyond Earth [Preprint]. arXiv. https://arxiv.org/abs/2506.11690
৫) Fujii, Y., Angerhausen, D., Deitrick, R., Domagal-Goldman, S., Grenfell, J. L., Hori, Y., … & Stevenson, K. B. (2017). Exoplanet biosignatures: Observational prospects. Astrobiology, 18(6), 739–778. https://doi.org/10.1089/ast.2017.1733
৬) Schwieterman, E. W., Kiang, N. Y., Parenteau, M. N., Harman, C. E., DasSarma, S., Fisher, T. M., … & Walker, S. I. (2018). Exoplanet biosignatures: A review of remotely detectable signs of life. Astrobiology, 18(6), 663–708. https://doi.org/10.1089/ast.2017.1729
৭) Amos, J. (2025, April 16). James Webb telescope detects signs of possible life on distant planet. BBC News. https://www.bbc.com/news/science-environment-68812056
৮) Kaplan, M. (2025, April 16). Scientists find strongest evidence yet of alien life. The Washington Post. https://www.washingtonpost.com/science/2025/04/16/alien-life-exoplanet-webb-telescope/
৯) https://science.nasa.gov/blogs/webb/2025/04/18/how-nasas-webb-telescope-supports-our-search-for-life-beyond-earth/